Hoje, o católico necessitada tomar consciência de sua vida de fé. Precisa reconhecer e aprofundar a importância de sua identidade religiosa e viver seu compromisso com a Igreja Católica.

O católico é, antes de tudo, um cristão, que segue a pessoa de Jesus Cristo, o Salvador da humanidade, e prossegue sua missão no mundo.

O católico é aquele que é batizado, crê em Jesus Cristo, professa sua fé cristã e vive de acordo com o Evangelho. Pelo batismo, ele se torna membro da Igreja Católica.

Pela fé cristã, o católico compreende, aceita e vive a doutrina da Igreja, com seus princípios e práticas. Celebra com a comunidade cristã os sacramentos. Abraça e vivencia a ética cristã.

O título de católico

O título de católico é muito antigo na Igreja. Já aparece nos primeiros tempos do cristianismo. É muito usado ao longo da história eclesial.

A primeira menção de católico aparece por volta do ano 107, na carta de Santo Inácio de Antioquia, bispo e mártir, dirigida aos cristãos de Esmirna, para indicar a comunidade que segue Jesus Cristo. Ele escreveu a carta durante sua viagem de Antioquia para Roma, para onde foi levado sob a custódia de 10 soldados do Imperador Trajano, em cuja perseguição foi condenado a morrer por sua condição de cristão. De fato, foi martirizado em Roma, onde os leões o trituram no Coliseu.

Posteriormente, o termo “católico” é encontrado várias vezes nas cartas de São Policarpo, bispo de Esmirna, que foi martirizado em 155. Em sua célebre obra “Confissões”, Santo Agostinho (354-430), bispo de Hipona, emprega o nome de católico.

O título “católico” é originário da língua grega, “katholicos”, que significa universal, inteiro e total. Assim, católico passou a designar o cristão que pertence à Igreja Católica.

A Igreja é católica porque continua a presença e a missão de Jesus Cristo. “Onde está Cristo Jesus, está a Igreja católica” (Santo Inácio de Antioquia). Ela guarda e comunica a integridade da fé.

Catolicidade, nota da Igreja

A catolicidade é nota da Igreja. É traço essencial da identidade e missão da Igreja.

A catolicidade constitui um dos atributos da Igreja, ao lado da unidade, da santidade e da apostolicidade. No credo niceno-constantinopolitano, o cristão confessa que a Igreja é católica.

A catolicidade é dom de Jesus à Igreja. Ela o possui porque o Cristo lhe concede a catolicidade pela ação do Espírito Santo.

A Igreja é convidada a realizar a catolicidade. Em razão dessa nota, a Igreja é um grande e perpétuo motivo de credibilidade e uma prova irrefutável de sua missão salvadora.

A catolicidade é um dado fundamental do mistério da Igreja. Só a fé pode reconhecer que a Igreja recebe esta propriedade de sua fonte divina.

A Igreja é católica porque nela Jesus Cristo está presente. Na Igreja subsiste a plenitude do Corpo de Cristo, unido à sua Cabeça, que é o Salvador.

Na Igreja existe a plenitude dos meios de salvação. Ela os administra, oferecendo-os aos seus membros que o acolhem na fé. Nela existem todos os sacramentos, a confissão completa de fé e o ministério ordenado na sucessão dos apóstolos.

A Igreja é católica porque é destinada para salvar a todos os seres humanos. A missão evangelizadora constitui uma exigência da catolicidade da Igreja. Ela se empenhar para testemunhar, anunciar e difundir o Evangelho do Reino de Deus a todos os povos.

A Igreja é católica porque é universal. Dirige-se a todos os seres humanos. Acolhe e integra todos os que se convertem ao Salvador e são batizados. Está difundida por toda a parte do mundo.

O católico é chamado a ser membro vivo, consciente e atuante da Igreja. É iluminado e fortalecido pelo Espírito para testemunhar a fé na vida e comunicar a boa nova de Jesus a todos os seus contemporâneos, para que possam conhecer a Palavra de Deus e participar da comunidade cristã.

Igreja, comunidade de salvação

A Igreja é comunidade de salvação. Foi instituída por Jesus para continuar sua missão redentora até o fim do mundo.

O vocábulo “Igreja” provém do grego “ekklesía” significa convocação, reunião, assembléia, comunidade. Designa o povo que Deus convoca e reúne de todos os recantos da terra, para constituir a comunidade dos que, pela fé e pelo sacramento do batismo, se tornem filhos de Deus, discípulos de Jesus, templos do Espírito Santo, irmãos uns dos outros, missionários do cristianismo e herdeiros do Reino de Deus.

A missão da Igreja é evangelizar. Prosseguindo a obra do Salvador, a Igreja proclama e torna presente o Reino de Deus, para que todos os homens conheçam Jesus, amem o Mestre de Nazaré, sigam o Cristo, reconheçam nele o único Salvador e vivam de acordo com a Palavra de Deus.

A Igreja é comunidade abrangente dos discípulos de Jesus. É formada pelos cristãos católicos do mundo inteiro.

Organização da Igreja

Em sua organização, a Igreja é o conjunto de todas as dioceses que estão em comunhão com o Papa. Sucessor de São Pedro e bispo de Roma, o Pontífice é o perpétuo e visível princípio e fundamento da unidade da Igreja. É o chefe do colégio dos bispos e o pastor de toda a Igreja, sobre a qual tem poder pleno, supremo, imediato e universal.

Cada diocese é uma porção do povo de Deus, confiada ao governo pastoral de um bispo, com a colaboração do presbitério. Em geral, esta porção do povo de Deus vive em um determinado território.

Os bispos são os sucessores diretos dos apóstolos e pastores da Igreja com a missão de ensinar, santificar e governar em comunhão hierárquica com os demais bispos e o Papa.

Para facilitar na administração da diocese e representá-la junto ao povo de forma mais direta, o bispo se faz valer dos presbíteros que dirigem e pastoreiam unidades menores, que são as paróquias. Cada paróquia é a menor fração territorial da diocese.

A paróquia é uma determinada comunidade de batizados, constituída de maneira estável na diocese. É cuidada e administrada pelo pároco, nomeado pelo bispo.

A paróquia pode se organizar em pequenas comunidades, que estão localizadas e distribuídas em seu território. Cada comunidade é um conjunto, não muito numeroso, de pessoas que se conhecem e se organizam para viver como irmãos e irmãs na fé. É a base da vida paroquial.

Constituição da Igreja

A Igreja é constituída pela hierarquia, pelos leigos, pelos consagrados e pelos missionários. Cada um dos cristãos assume sua vocação e exerce sua tarefa para o bem de todos, conforme seus dons, carismas, serviços e ministérios, de tal modo que se complementam e enriquecem a comunidade cristã.

O católico não pode permanecer no individualismo religioso, pois está integrado à Igreja e se salva dentro do povo de Deus. Por isso, é chamado a participar da comunidade cristã, ocupar nela seu lugar e dar sua contribuição humana, vocacional e missionária.

O católico precisa ser fiel a Cristo, à sua mensagem de salvação e à Igreja. A perseverança na fé cristã há de ser a virtude marcante de sua caminhada neste mundo, rumo à Casa do Pai.

Fonte: Padre Eugênio Antônio Bisinoto, C. Ss. R.